Estudo: canudos de papel são mais tóxicos que o plástico

Numa campanha global crescente para eliminar a poluição plástica e promover alternativas amigas do ambiente, pensava-se que a palhinha de papel tinha surgido como vencedora. Um novo estudo, no entanto, levantou questões sobre isso.

De acordo com o estudo, os canudos de papel podem conter mais “produtos químicos eternos” do que os canudos de plástico, reduzindo sua compatibilidade ecológica.

O estudo publicado quinta-feira na revista Food Additives and Contaminants descobriu PFAS (compostos per e polifluoroalquil) "para sempre químicos" na maioria dos canudos de papel e bambu examinados.

Crédito: Além do Plástico

Cientistas belgas avaliaram 39 tipos de canudos feitos de papel, bambu, plástico e aço inoxidável que podem ser comprados em lojas, supermercados e restaurantes em todo o país.

Quase todos os canudos examinados continham alguma combinação de PFAS, comumente usado durante a fabricação para tornar os itens resistentes à água. Foram encontrados produtos químicos em 27 dos 39 analisados, nenhum deles de aço inoxidável.

Por outro lado, descobriu-se que os canudos de papel têm maior probabilidade de conter PFAS, com 18 das 20 marcas, ou 90%, testando positivo.

Eles também foram descobertos em quatro em cada cinco canudos de bambu, três em cada quatro canudos de plástico e dois em cada cinco canudos de vidro.

No total, foram encontrados dezoito PFAS distintos, embora em quantidades baixas. No entanto, o composto mais comumente descoberto foi o ácido perfluorooctanóico (PFOA), que foi proibido globalmente em 2020.

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"Esses canudos vegetais 'ecologicamente corretos' não são necessariamente uma alternativa mais sustentável aos canudos de plástico", concluiu o estudo, "porque podem ser considerados como uma fonte adicional de exposição a PFAS em humanos e no meio ambiente (por exemplo, após degradação em aterros ou através de incineração incompleta)."

O estudo também detectou PFAS que são conhecidos por serem altamente solúveis em água, o que implica que poderiam vazar do canudo para uma bebida, mas não investigou mais detalhadamente esse componente.

Embora os fabricantes possam cobrir ativamente as suas palhinhas vegetais com produtos químicos para as tornar repelentes à água, a presença de PFAS também pode estar ligada ao solo contaminado ou a um resultado acidental da reciclagem do material, de acordo com o estudo.

Os autores propuseram que mais pesquisas e testes fossem feitos para descobrir a fonte significativa de contaminação nos canudos e como os produtos químicos podem afetar as bebidas e os indivíduos que as consomem.

Este estudo belga segue um estudo de 2021 nos EUA que descobriu 21 PFAS em papel e outros canudos vegetais, mas nenhuma quantidade significativa em canudos de plástico.

Embora os PFAS tenham sido encontrados na maioria das palhetas testadas, a baixa concentração, combinada com o uso limitado de palhetas, implica que não representam um risco imediato para os seres humanos.

Os níveis de acabamento do PFAS não são perigosos por si só; a sua capacidade de acumulação ao longo do tempo, especialmente no corpo humano, constitui a preocupação mais significativa. Apesar dessas descobertas, os canudos vegetais ainda são preferíveis aos plásticos simples.

Como os canudos de aço inoxidável são duradouros e não contêm PFAS, os autores do estudo recomendam seu uso por razões ambientais e de saúde.

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PFAS é uma abreviatura de “substâncias per e polifluoroalquil”, refere-se a um grupo de produtos químicos de longa duração que demoram muito para se decompor no meio ambiente.

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA), os PFAS são amplamente utilizados e persistem no meio ambiente por longos períodos, o que significa que podem ser encontrados no sangue de humanos e animais em todo o mundo, bem como no ar, água, solo, e em níveis baixos em alimentos, embalagens e produtos domésticos.

Embora os cientistas ainda estejam a investigar como os PFAS nos afectam, aos animais e ao ambiente, já estão associados a vários riscos para a saúde. O PFAS, de acordo com a EPA, tem sido associado a: