Por que você deve apreciar a invenção do canudo flexível

É o canudo que dobra, não a pessoa

Kat Eschner

Muitas invenções têm como objetivo resolver problemas – como o canudo flexível.

A agora onipresente ferramenta para beber foi patenteada neste dia em 1937 por um inventor chamado Joseph Friedman. Foi necessária uma invenção existente, coloquialmente conhecida como “canudo de refrigerante”, e tornou-a acessível a pessoas que não conseguiam sentar-se em um balcão alto e inclinar a cabeça exatamente no ângulo necessário para beber de um canudo reto.

Friedman escreveu nos documentos de patente que sua invenção se referia a “aquele tipo de tubo para beber conhecido no comércio como 'canudo de refrigerante'”. Embora esses canudos às vezes fossem pedaços reais de canudo, escreve ele, eles eram mais comumente “enrolados ou de outra forma”. formado de papel oleado, papel parafinado, celofane ou semelhante.”

O primeiro canudo desse tipo - feito de papel enrolado embebido em parafina - remonta à década de 1880, escreve Derek Thompson para o The Atlantic, quando foi inventado e patenteado por um homem chamado Marvin Chester Stone. Embora fosse uma invenção popular, Friedman experimentou um problema em primeira mão em algum momento da década de 1930, escreve Thompson. De acordo com o Centro Lemelson para o Estudo de Invenção e Inovação, Friedman estava sentado na Varsity Sweet Shop em São Francisco com sua filha Judith. Depois de observá-la lutando para beber um milk-shake de um canudo muito alto, ele teve uma ideia. O centro escreve:

Friedman, um inventor com curiosidade natural e instinto criativo, pegou o canudo e inseriu um parafuso. Ele então enrolou fio dental em volta do papel nas roscas do parafuso, criando ondulações. Depois de remover o parafuso, o canudo de papel alterado dobrava-se convenientemente sobre a borda do copo, permitindo que uma criança pequena alcançasse melhor a bebida.

Friedman não conseguia deixar sua filha mais alta nem diminuir o balcão, então desenhou um canudo que se adaptasse à situação. Sua patente reconheceu que ele não foi o primeiro a pensar em dobrar um canudo, mas foi o primeiro a projetar um canudo dobrável especialmente desenvolvido que poderia dobrar sem criar um vinco que bloqueasse o fluxo do líquido.

Demorou algum tempo para criar o maquinário necessário para fabricar canudos flexíveis em escala industrial, mas a empresa Flex-Straw de Friedman fez sua primeira venda em 1947, para um hospital, segundo o Lemelson Center. “Resolver o 'problema de Judith' criou um negócio multimilionário”, escreve Thompson.

Friedman detinha uma série de outras patentes, escreve Marianne Riley para o Museu Nacional de História Americana. Seu primeiro, para uma caneta-tinteiro que mostrava a quantidade de tinta restante antes de precisar ser recarregada, demonstrou o mesmo talento para fazer melhorias pequenas, mas cruciais, em produtos existentes. No caso do canudo flexível, sua invenção mais conhecida, ele olhou para algo e viu como poderia ser melhorado para torná-lo acessível a mais pessoas – como seus filhos e pacientes de hospital ou qualquer outra pessoa que tivesse dificuldade em inclinar a cabeça para o chão. ângulo exato exigido por um canudo reto. Por isso, o canudo é citado como estudo de caso do “design universal”, um modo de pensar que tenta tornar os produtos acessíveis ao maior número de pessoas possível.

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Kat Eschner | | CONSULTE MAIS INFORMAÇÃO

Kat Eschner é jornalista freelancer de ciência e cultura e mora em Toronto.