Lista de reprodução de 'The Office' que selou o acordo

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Samiyyah Ali não tinha certeza do que Krystal Ramseur sentia por ela até que a Sra. Ramseur fez para ela o equivalente a uma mixtape cômica.

Por Valeria Safronova

Quando Krystal Alyssia Ramseur perguntou a Samiyyah Rasheedah Ali em agosto de 2020 se ela queria trabalhar junta para criar um show de improvisação virtual sobre duas mulheres negras queer, a Sra.

Ela e Ramseur eram membros ativos do Washington Improv Theatre em Washington, DC. Mas a pandemia fez com que o teatro fechasse naquele mês de março e, durante meses, a Sra. programas de variedades online para preencher a lacuna. A Sra. Ali era uma estudante de teatro com muito menos experiência do que a Sra. Ramseur.

“Achei que ela não queria se apresentar com um aluno de baixo nível”, disse Ali. “Isto é uma fachada.”

Acontece que ela estava errada, mais ou menos.

“Eu não a estava convidando para sair”, disse Ramseur. Na época, ela estava procurando um tipo diferente de conexão. A pandemia levou Ramseur a refletir profundamente sobre sua vida. “Eu estava realmente começando a descobrir quem eu sou e o que quero da minha vida”, disse ela.

No início do outono de 2020, ela queria iniciar o processo de se assumir queer para seus amigos e familiares e pensou que um programa poderia ser um bom veículo para isso.

Ramseur conheceu Ali uma vez pessoalmente, em fevereiro de 2020, em um evento que Ramseur criou com outro produtor no teatro, um festival de improvisação totalmente negro chamado “The Cookout”. Ela percebeu como a Sra. Ali falava com naturalidade e confiança sobre sua sexualidade e se sentiu inspirada por ela. “Ela parecia um espaço seguro para mim”, disse Ramseur.

Em agosto de 2020, eles começaram a se reunir no Zoom uma vez por semana durante uma hora, com o intuito de discutir ideias para o programa. “Em vez disso, falamos sobre nós mesmos e nossas famílias”, disse Ali. “Aprendemos muito um sobre o outro.”

Sra. Ali, 34 anos, advogada contenciosa da Williams & Connolly em Washington, cresceu em Atlanta. Ela recebeu um diploma de bacharel em psicologia pela Duke, um mestrado em ensino superior e assuntos estudantis pela Ohio State University e um diploma de direito pela Vanderbilt University Law School.

Ramseur, 35 anos, é diretora operacional do Conselho Nacional de Mulheres Negras em Washington. Ela nasceu em Hampton, Virgínia, e se formou em história pela Universidade da Carolina do Norte em Greensboro, bem como fez mestrado em administração pública pela Bowie State University, em Maryland.

Em outubro de 2020, Ramseur e Ali estrearam um programa de esquetes improvisado online, chamado “The Carmichaels”, em uma homenagem a Susie Carmichael de “Rugrats” da Nickelodeon.

“Quando fizemos nossas duplas”, ou show de improvisação para duas pessoas, “as pessoas nos comentários perguntavam: 'Vocês estão juntos? Existe química'”, disse Ali. (Desde então, a Sra. Ali e a Sra. Ramseur tocaram “The Carmichaels” ao vivo.)

A Sra. Ali sentiu essa química com a Sra. Ramseur desde sua primeira reunião no Zoom. Mas ela não tinha certeza se seus sentimentos eram correspondidos até dezembro, quando Ramseur passou horas fazendo para Ali uma lista de seus 86 episódios favoritos de “The Office”.

“Isso é como uma mixtape moderna”, disse Ali. “Não tenho nenhum amigo para quem eu faria esse tipo de lista.”

Na madrugada de 1º de janeiro de 2021, a Sra. Ali estava enviando mensagens de texto para a Sra. Ramseur, que estava trabalhando em um pedido de subsídio para os Centros de Controle e Prevenção de Doenças em nome do Conselho Nacional de Mulheres Negras. (Eles receberam US$ 5 milhões em financiamento e usaram-no para criar o Programa de Redes de Imunização para Mulheres de Boa Saúde, ou Good Health WINS, que trabalha para reduzir a hesitação em vacinar e aumentar as taxas de vacinação em todo o país.)

Ali disse a Ramseur que “antigamente”, ela a teria convidado para um encontro ficando do lado de fora de sua janela e segurando comida mexicana acima de sua cabeça, como John Cusack com um aparelho de som no filme “Say Anything”, de 1989. Mas já se haviam passado meses de pandemia, então, em vez disso, eles concordaram em dar um passeio à beira-mar em Alexandria, Virgínia.