A receita de Rebecca Gardner para uma grande festa? Bebida, música, senso de humor - e um maço de dinheiro

Ela pode acomodar 40 convidados felizes em um apartamento “do tamanho de um mamilo”.

O dia é quinta-feira, talvez sexta-feira, em Manhattan, e é início da noite. Fim do verão, abafado. Na semana anterior, seu telefone havia apitado com um convite por mensagem de texto para um coquetel no apartamento de Rebecca Gardner em Greenwich Village. Você só a conheceu uma vez, em um avião. Mas a maneira como ela fez brilhar aquele encontro casual inspirou você a interromper o trabalho mais cedo e estar aqui agora, abrindo uma porta dourada ornamentada na Quinta Avenida. É apropriado que o edifício de 15 andares pré-guerra tenha começado como um hotel. Gardner é a encarnação da hospitalidade.

É por esse espírito acolhedor que, há pouco mais de uma década, com apenas 30 anos, Gardner fundou o Houses & Parties, um coletivo de eventos e design de interiores dedicado às suas duas maiores paixões. Na verdade, ela sentiu tanta falta de hospedagem durante a pandemia que adicionou um braço de comércio eletrônico ao seu site, abastecendo-o com tudo o que os “devotos do elegante e incomum” possam precisar para entretenimento (e mais um pouco – como ela gosta de dizer: “Eu especializar-se em coisas não essenciais”). Quando Gardner não está supervisionando sua empresa e armazém de 10 pessoas em sua espaçosa sede em Savannah, Geórgia, ela está aqui em seu “pequenino” pied-à-terre perto do Washington Square Park, organizando festas para clientes ou apenas para si mesma.

Saindo do elevador, você ouve os acordes sexy e nostálgicos da banda Pink Martini flutuando pelo corredor. A porta está destrancada. Gardner cumprimenta você, sorrindo e contando uma piada, pega sua bolsa e a coloca ao lado da geladeira. A palavra pequenininho tem mais letras do que cômodos neste apartamento – apenas um quartinho, uma área de estar modesta e uma cozinha tão pequena que você poderia piscar e não perceber. Há também um armário reinventado como um bar completo, de onde o barman lhe entrega um copo de cristal vintage cheio da bebida da casa, Earl Grey Bourbon Punch, gelada.

Quando solicitado a descrever o lugar, Gardner diz sem perder o ritmo, “bordel da virada do século passado com uma senhora realmente fabulosa”, e acrescenta, rindo, “é, afinal, do tamanho de um mamilo. ” A sala de estar é pintada de “lavanda suja”, as duas janelas revestidas com seda “gema de ovo” e o chão coberto com carpete de colorau. Ao pôr do sol, “a sala parece estar em chamas e você sente que uma perna linda pode sair das cortinas a qualquer momento”, diz ela. Gardner pendurou os sombrios retratos a óleo de ancestrais distantes de Eggleston (o fotógrafo William Eggleston é primo) porque “as molduras douradas do sul do Texas são tão sérias que chegam a ser histéricas”. Numa noite como esta, 40 convidados convivem alegremente, lado a lado. Para jantares sentados mais formais, ela desdobra uma mesa para oito pessoas no quarto.

Gardner organiza eventos desde que se lembra. Crescendo em Corpus Christi, Texas, ela planejava suas festas de aniversário o ano todo, acumulando ideias até que o tema de cada ano fosse mais extravagante que o anterior, de “Porcos cor de rosa, sapos verdes, desfile de piquenique com churrasco” a “Casamento em desfile de moda”. que apresentava um noticiário de TV local como MC, amigos espreitando a passarela (a entrada da garagem de seus pais) e a própria aniversariante aparecendo no final, uma visão em poliéster branco.

Uma vez maximalista, sempre maximalista, embora com o tempo Gardner tenha chegado a algumas regras para suas festas privadas. Bebidas fortes, pouca iluminação (“Evito luzes no teto como uma praga”), comidas simples e deliciosas (“nunca canapés – muito exigentes – apenas salgadinhos e bolinhos de queijo”), nunca guardanapos de papel e – acima de tudo – conforto. Além disso, segundo a falecida grande escritora Julia Reed, um elemento de perigo: jarras de martinis para estômagos vazios ou adicionar convidados solteiros atraentes para um jogo competitivo de “passar a laranja”. Lista de convidados? Venham um, venham todos (ela mantém uma lista contínua de convidados em potencial em seu telefone). E como ela avalia o sucesso de uma festa? “Quando alguém me liga de manhã e me diz: 'Eu tive uma explosão de gritos, me sinto péssima'”, diz ela. O que acontece todas as manhãs depois, como um relógio.